Londres 2012: Primera parada.

Cuando unos Juegos Olímpicos se juegan en tu país, eres invitado a participar en todas las competiciones por equipos. Es decir, tu selección se clasificará automáticamente sin necesidad de Preolímpicos o torneos preparatorios.
Bien, esto no se cumple siempre. Y es que la FIBA dijo a la Federación Británica, que o subían el nivel de su selección o la plaza se iba para otro sitio, y se quedaban sin equipo anfitrión. Desde entonces, los ingleses manos a la obra, pese a tener poca tradición en el basket (aunque nosotros siempre recordaremos al gran John Amaechi por ejemplo).
En primer lugar, rebuscaron en la NBA y apareció el nombre de Luol Deng, de procedencia sudanesa, pero que tristemente tiene la nacionalidad inglesa por haber tenido que exiliarse en el país inglés como consecuencia de los conflictos que tienen lugar en Sudán. También salió a la palestra el nombre de Ben Gordón, otro jugador de Chicago Bulls, quien nació en Londres.
De momento, solo el sudanes se ha integrado en el equipo británico, aunque cabe la posibilidad de que Gordón se incorpore, y más si se clasifica para algún torneo importante.

Pero no solo de Deng vive Gran Bretaña, sino que ha conseguido unos jugadores de un cierto nivel para rodearle. En primer lugar debemos hablar de Pops el breve. El rey nazarí, que recogió la historia de Boabdil, pero la cambió, si supo defender como un hombre la plaza granadina y mantuvo al Cebé en la ACB.
De momento el nuevo pivot de la Penya lleva unos promedios de 13 puntos y 10 rebotes, vitales para que Gran Bretaña se haya metido ya en el Europeo a falta de un partido. Esta siendo el complemento ideal de Deng que con 24 puntos y 6 rebotes de media esta siendo el lider de esta selección.
Alrededor de estos dos jugadorazos, han conseguido un nivel B que mezcla jugadores veteranos y jugadores jovenes. Entre los primeros podemos citar a todo un trotamundos como Andy Betts, que esta siendo el suplente de Pops, pero a buen seguro que estará aportando su sabiduría a nivel europeo. En ese nivel también esta Reinking, el base de este equipo, que está siendo el máximo anotador desde el perímetro.
En cuanto a la juventud de esta plantilla, podemos hablar de dos conocidos del basket español, Andrew Sullivan, ex jugador de la Penya, que se confirma como titular indiscutible, y Joel Freeland, que esta jugando sus minutitos. Hay que recordar que otro joven ingles que juega en España, Daniel Clark, renunció a jugar este Preeuropeo para centrarse en el Estu.

Como he dicho antes, ya estan clasificados para el Europeo, un partido antes de lo previsto, tras su victoria ante la República Checa de Jiri Welsch, que fue el mejor de su selección con 28 tantos. El record de este equipo es 4-1, y solo perdieron en su primer partido en Tel-Aviv y en la prorroga, así que por primera vez en mucho tiempo van a jugar un torneo importante.
Tampoco hay que lanzar las campanas al vuelo, parece que si sigue la progresión les dejarán jugar obviamente, pero veremos si pueden conformar un equipo que pueda poner en apuros a las grandes potencias. De momento, no pasará de ser una de las novedades del torneo, y que pueda poner en apuros a alguno que otro, pero de momento carece de una plantilla muy amplia. La incorporación de jovenes talentos que se fogueen por Europa, y sobre todo, el "fichaje" de Ben Gordon, pueden transformar a esta selección en un aspirante, por lo menos a dar un susto a más de uno. Por cierto, que también se han clasificado Serbia, Turquia y Letonia.

Así que si bien no se puede convertir a un país en una potencia de la noche a la mañana, esperemos que todo este esfuerzo sirva para que el basket penetre en un gran mercado como el inglés, y que el objetivo de Londres 2012 en el horizonte, sea un acicate para que el basket se asiente definitivamente en este país y podamos ver más jugadores ingleses surcando Europa. De momento ya estan en Polonia, see you guys!

Año I d.R. (Después de Rudy)

Verano clave en Badalona. Se va Rudy Fernández, la gran perla de la cantera verde en los últimos años. De la mano se va también el entrenador que le ha dado la oportunidad de escalar los peldaños del baloncesto europeo, Don Aito García Reneses, que ha devuelto al Joventut todo el esplendor perdido desde mediados de los 90, y que se marcha después de ganar la Fiba Europe Cup, una Uleb Cup y una Copa del Rey, amen de cuatro semifinales seguidas en la ACB.
Con ellos se marcha el elemento X, el pegamento del solido engranaje del DKV Joventut estos últimos años, el checho Lubos Barton que se marcha al FC Barcelona.

Y, ¿qué queda en Badalona? Pues la continuación del proyecto de los últimos cinco años. Al frente se queda Sito Alonso, uno de los lugartenientes de Aito, que apuesta por mantener el espíritu de ritmo y rotaciones de los últimos años. También se mantiene buena parte de la estructura del pasado año. No se pudo retener a Jerome Moiso, que ha firmado el contrato de su vida con el Khimki ruso. Se dejo ir a Marcelinho Huertas, ya que se confiaba en los tres bases del año pasado. Por último, aparte de dejar ir a Popovic y a Noel, que no contaban mucho el año pasado, se ha cecido a Dimitri Flis a Lleida, para que recupere el ritmo tras un año en el dique seco.
Pero no todo han sido bajas, se consiguió igualar la oferta del Pamesa sobre Eduardo Hernandez Sonseca, que deberá confirmar su buen año pasado. También se mantiene Jagla, que tuvo una buena actuación en su primer año como ACB. Para completar el juego ACB, se ha recurrido al canterano holandés Henk Norel, que fue cecido el año pasado a la Leb, concretamente a Alicante, donde cuajó a un nivel aceptable. Este año vuelve a Badalona para actuar de cuarto pivot e ir cogiendo experiencia ACB.
El gran fichaje interior es Mensah-Bonsu, el fichaje más frugal y productivo de la historia ACB. Tras ayudar decisivamente a la permanencia de Granada el año pasado, jugando el último partido ante el Tau, este año, tras no encontrar ofertas NBA, viene a Badalona para ser la referencia interior en cuanto a anotación se refiere. De momento, en el Preeuropeo esta siendo de lo más destacado de Gran Bretaña, siendo el complemento perfecto de Luol Deng.

Por fuera, en cuanto a los bases se mantiene el trio del año pasado. Tras los rumores sobre la marcha de Mallet y la permanencia de Huertas, el brasileño marchó a la LEGA tras plantar al Iurbentia, y el americano se queda en Badalona tras mostrar una gran cara en su primera campaña, un base anotador y explosivo, que se crece en los momentos importantes. A su lado, la joya de la corona. Consagrado después de ser titular en todas unas olimpiadas, Ricky Rubio afronta el reto de confirmarse cuando allá por Noviembre cumpla la mayoría de edad. Aunque sigue siendo un crío, parece que las exigencias siguen creciendo, y sin Rudy, más de uno le echa a las espaldas el peso del equipo. De momento, tendrá la oportunidad de jugar de nuevo la Euroliga, y de ir progresando, sobre todo en ataque.
El tercero en discordia es Pau Ribas. Buena temporada la suya, y mejores playoffs, donde fue uno de los que aguanto el tipo ante Girona y Barça. Base tirador, es el complemento ideal para Ricky, su objetivo para esta campaña debe ser confirmar lo de la pasada e intentar asentarse como base ACB.

En el puesto de alero, es donde encontramos las mayores novedades. Sin Rudy, el equipo se queda huerfano de referencia ofensiva. Laviña se mantiene respecto al año pasado, y aportará todo lo que sabe. Defensa, rebote, puntos... de todo un poco, y todo bien. Junto a el, Bracey Wright, que viene desde el Aris griego, para asumir la responsabilidad anotadora del perímetro verdinegro. Para el puesto de 3, dos jugadores nuevos. Luka Bogdanovic llega desde Le Mans para aportar cositas. Típico fichaje de los últimos años de la penya, jugador no muy conocido que puede explotar en Badalona. Ya es un jugador con experiencia en la Euroliga y que en principio sera el suplente del gran tapado de este equipo, Simas Jasaitis. Tras un año para olvidar en Vitoria, donde Spahija (su gran valedor??) no contó apenas con él, llega a Badalona tras mostrar una buena cara en las Olimpiadas, donde fue el 6º hombre de los lituanos, siendo una amenaza desde el 6.25 (que se lo digan a España). Ahora tendrá el reto de por fin asentarse en la ACB.

En resumen, las bajas del DKV son sensibles, en cuanto al juego y en cuanto a la ilusión sobre un equipo del que se van tres de los nombres más importantes de este proyecto, pero aún quedan muchas razones para poner el ojo en Badalona. Amenazan con seguir siendo uno de los equipos más espectaculares de la ACB. Además, cuentan con dos de los fichajes más a tener en cuenta de este año, Simas Jasaitis y Mensah-Bonsu, que pueden ser dos de las sensaciones.
Año de inflexión en Badalona, con una gran exigencia en forma de Euroliga. Al final, los resultados mandarán y veremos si ha sido un año productivo o no, el año I d.R. o año I de la era Ricky... veremos.

September madness

Parafraseando a la NCAA en septiembre se vive una locura dentro del mundo del baloncesto, en este caso en el Preeuropeo, donde se juegan las últimas plazas para el Europeo de Polonia de 2009, y hay algún que otro ilustre en apuros. La Fiba pone estos partidos concentrados en Septiembre, en vez de repartirlos por el año como antes, por las exigencias del calendario sobrecargado, y por el problema de los jugadores de la NBA, que ahora en septiembre pueden jugar sin problema en Europa.

En muchos apuros se encuentra Italia, encuadrada en el grupo A, junto a Bulgaria y Servia (lideres con 3 victorias), y empatada con Hungria y Finlandia con una victoria. Grandes varapalos se han llevado los italianos como la derrota en Bulgaria (entrenada por Pini Gherson por cierto) por un punto. Las bajas de gente como Bargnani o Gallinari estan haciendo mucho daño a los transalpinos, que podrían quedarse fuera de un Europeo, dato histórico sin duda.

Este loco grupo A ya lleva unas cuantas jornadas, también por el hecho de tener 5 equipos y ser el grupo más numeroso, los otros tres grupos se iniciaron este fin de semana con pocas sorpresas. En el B, victorias balticas de Letonia y Estonia ante Macedonia y Portugal (entrenada por Moncho López) con gran actuación de Biedrins.
En el grupo C victorias de Francia ante Belgica y de Turquia ante Ucrania. Por último, en el D, República Checa a Bosnia e Israel a Gran Bretaña.

En estos partidos podemos ver a muchos jugadores de la ACB, como a Jiri Welsch, el jugador más importante de Chequia, o Joel Freeland, la promesa de Gran Bretaña o Ersan Ilyasova. También destaca la presencia de Massey en Macedonia, cosa de los pasaportes. Otros han rechazado jugar estos partidos para centrarse en la pretemporada, como el caso de Axel Hervelle.

Caso curioso es el de Gran Bretaña, en busca de un equipo con miras a Londres 2012. Liderados por Luol Deng, y ayudado por otros viejos conocidos como Freeland o Sullivan, aspiran a poder construir un equipo que en cuatro años resulte competitivo. De momento han jugado contra Israel y los hebreos forzaron la prorroga en el último instante, en la cual la eliminación de Deng puso el camino facil a los israelies.

Durante este septiembre conoceremos los aspirantes al Eurobasket 2009. También este sabado comienza la división B, con Islandia, Holanda, Austria, Montenegro y Dinamarca, el grupo de los desheredados.

Resacón Olímpico

Ahora me siento vacio sin Juegos Olímpicos. Tanto que esta mañana, con la hora cogida de Beijing me he puesto a limpiar a fondo la casa.
Retrocedamos algunas horas, justo a un par de horas del partido. Un amigo y yo recien llegados de fiesta nos sentamos a ver el Lituania-Argentina, con el proposito de tener los ojos abiertos hasta que llegase el PARTIDO.
Medalla de bronce muy merecida para los argentinos, dedicada a Manudona, que no se pudo estar sentado en todo el partido pese a su lesion. Imperial Scola, y Delfino (al final va a valer lo que le paga el Khimki) y grande este equipo, que al final saca gente del banquillo cuando lo necesita, con ACB´s como Quinteros o Juampi.
También me entristezco un poco por Lituania, segunda medalla de chocolate seguida... pero hay que estar ahi, y ellos siempre lo estan, generación tras generación.

Y llegaron las 8 y media. Tras una buena dosis de coca cola y de Gimnasia Rítmica, llegaba el partido. Ciertamente mi amigo y su hermano, recien llegado para ver el partido, venían a disfrutar tras el batacazo de la primera fase, pero comentabamos que 37 nunca mais, que nos podrían ganar, pero algo maquinaría la frente de don Alejandro para este partido.

El partido empieza bien, aguantando la acometida del primer cuarto, e incluso estando por encima. Vemos que esto pinta bien cuando Navarro resucita, es el día para que Navarro vuelva, cuando solo vuelven los más grandes. Nueva acometida y nos vamos al descanso por debajo de los 10. Estamos ahí, pese al arbitraje y pese a todo.
Y la segunda parte fue la emoción personificada, el sueño se fue de pronto y la tensión llegó. Pensamos que podíamos ganar, y casi lo hacemos. Pero tuvo que sacar los galones Bryant, que demostró que es el verdadero capo de este equipo. Que cuando se ponen las cosas malitas Lebron desaparece todo el segundo tiempo, y Wade casi idem. Al final fue el chico de Philadelphia el que sacó las castañas del fuego.

La reflexión final es positiva. Aito ha despejado las dudas que aún quedaba sobre su más que sobrada capacidad. Llegó con el tiempo justo y no varió mucho la idea, pero si la ajustó a su concepto. Con una primera fase a medio gas, España ha jugado los tres partidos que debía. Contra Croacia mandó de principio a fin, contra Lituania supo jugar un final igualado y contra USA supo estar todo el partido en el mismo. Creo que la valoración debe ser que seguimos en la élite, y que lo demostramos campeonato a campeonato.

Por lo demás, 18 medallas tras la del balonmano en el adios de Barrufet a la selección. También parece que Jiménez dirá adios, los dos con un gran puñado de medallas, pueden montar una fundición si quieren. Con 18 medallas, 5 oros, son los segundos mejores juegos de España, el objetivo ya es Londres 2012... ya lo estamos esperando.

Sofá Olímpico (VIII)

Una y media de la tarde. Mi amigo Marco y yo estamos preparando la comida mientras vemos el Croacia-Francia de balonmano. Hay que ver como saltan estos franceses, al final se meten en la final. Nuestra bestia negra, esperemos que en la final.
Unos minutos antes de las dos nos sentamos con la tele puesta ya en la 1. Se notan los nervios en el ambiente mientras comemos Nuggets y San Jacobos (hay que alimentarse bien). España-Lituania, por enesima vez en la historia, la quita semifinal de los lituanos, la primera nuestra tras 24 años... que nervios.
El partido, tipico de semifinal. Algo pestoso, atrancado. España desgastando mucho a los lituanos que se van cargando de faltas al evitar que nuestros pivots anoten. Los triples de Jasaitis y compañia les dan a los lituanos una pequeña ventaja al descanso.
Solo son 4 puntos, se puede hacer. En balonmano la cosa no pinta nada bien, y cada vez que cambio a la 2, sale un señor islandes corriendo solo hacia Barrufet.
La segunda parte es el momento de Gladiator, que canastones de Reyes, que torneo esta haciendo.
Llegamos al último cuarto igualado... y de repente apareció la zona. Una 2-3 que se les atraganta a los lituanos, cogemos un pequeño colchon gracias a los puntos de Rudy-Pau-Reyes y los tiros libres de Jiménez y Raül nos mete en la final, después de dejar a los lituanos casi sin pivots por faltas.
Me alegro especialmente de que fuese Raül quien metiese 3 de los tiros libres que nos dieron la victoria, despues de todo lo que ha pasado, se merecia ser el protagonista positivo.
Y estamos en la final, a pesar de no contar con Calderon, y de un Navarro totalmente inédito en semifinales (gran labor mental sobre todo para Xavi Pascual el año que viene).

La otra semifinal, tuvo menos historia. Estados Unidos de 20 en el primer cuarto y Ginobili lesionado. Pero es en esos momentos, cuando sale la gente con orgullo, los que tienen algo debajo del ombligo ligeramente más abultado que el resto de los mortales, y es entonces cuando el Chapu Nocioni galvanizó el partido con canastas espectaculares, un tapón imposible, y haciendo que los argentinos se comiesen al público en la grada. Esto, sumado a un Scola infallable y a las defensas alternativas, ponen a Argentina a 6. El resto ya lo saben, falta en el último segundo, tres tiros libres, y tirón de los americanos en el tercer cuarto, pese al clinic de Scola. Habrán perdido contra los yankees, pero han demostrado que tienen un corazón y una garra que te hacen levantarte del asiento.

Por lo demás, ya tenemos 17 medallas, si sumamos las seguras del Hockey y el basket, y si sumamos las de piraguismo y natación sincronizada, al final los números se van a cumplir más o menos.
Mañana la final del basket a las 8 y media, vaya hora más rara pero el protocolo manda. Ya solo queda un día... que bajón me va a entrar cuando esto termine.

Sofá Olímpico (VII entrega)

Hoy no me puedo levantar... el España-Croacia me sentó fataaaal. Bueno la verdad es que no, me sentó de una manera revitalizante, he vuelto a mi ritmo diario de sueño, así que en definitiva necesitaba una alegría para volver a mis cauces del sueño. España gana a Yugoeslavia de 20, que rezaba la canción, y como ahora no existe Yugoeslavia, se lo cantamos a los Croatas.
Qué defensa en el primer cuarto especialmente, y mantenida durante todo el partido, que dominio de Pau en la zona, qué recuperación de Garbajosa, qué dominio de Jiménez en el rebote, y qué suspensiones de Felipe. Estamos en semis, cosa que casi ya se hace anodina, motonona para el basket español, pero que hay que valorar en su justa medida. Tenemos cosas que mejorar eso si, intentar reencontrar a Navarro y rezar para que lo de Calde no sea nada.

Lituania llega tras ventilarse a los anfitriones. Partido también relativamente cómodo como España, y por quinta vez consecutiva llegan a las semifinales. Las cuatro anteriores las perdieron, ganando tres bronces y solo cayendo en la final de consolación en Atenas frente a USA. Esperemos que no sea ahora el momento de cortar la racha, pero de todas maneras hay que destacar a esta pequeña república báltica, que desde que existe tras la URSS siempre ha llegado a semifinales olímpicas.

La otra semifinal es para los dos equipos del continente americano, USA-Argentina. Los yankees vienen tras vencer a Australia, no sin cierto esfuerzo, puesto que los aussies les aguantaron hasta el dscanso metiendoles el miedo en el cuerpo. Los argentinos ganaron en el último suspiro a los griegos, con un Delfino salvador en el último cuarto. Los dos últimos campeones olímpicos frente a frente.
España tiene por tanto una gran oportunidad, pero no sere yo quien diga algo para después decir como ya dijo Marca... perdon el blog de Ice... todo se verá el viernes.

Y no solo de basket vive el hombre... por eso el Marca dedica 40 páginas al futbol... Bueno lo dicho, el balonmano también está en semis tras vencer a Corea, ahora jugamos contra Islandia (pese al nombre de mi blog ire con España) con los que hemos jugado unas ochenta veces este verano. Por lo demás, oro en Tornado (me ahorraré el chiste gratuito), plata en sincro y otra medalla de chocolate en la marcha con el 5º puesto de María Vasco.

Al cierre de edición de este blog, España acaba de empatar a dos la semifinal de hockey contra Australia. Estamos fallando lo infallable... Ser español ya no es una excusa, es una responsabilidad que diría Pau.

Ya llevamos 11 medallas, va a estar dificil llegar a las de Atenas, pero al menos nos llevamos algo más de oro. Y no querría cerrar este relato olímpico sin mostrar el pésame por la catastrofe de Barajas, D.E.P.

Sofá Olímpico (6ª entrega)

Ando tumbado, en el sofá por supuesto, viendo Buenafuente. Me acabo de despertar y ver a Berto entrevistando a Piedrahita me indica que es por la noche. Me suenan las tripas y tengo hambre, mucha hambre. Me preparo algo, y mientras ando en la cocina empiezo a recordar todos los acontecimientos pasados. Recuerdo la victoria contra Angola, tras un primer cuarto para matar a más de uno, conocer todos los emparejamientos y conocer otra medallita más, la de Llaneras y Tauler en Madison.
Sigo recordando, que el equipo femenino hizo un gran inicio ante Rusia, metiendolo todo y con una defensa asfixiante pero... al final lo de siempre, entra la americana nacionaliza Hammon (yo recuerdo unos juegos donde a España le vetaron a dos deportistas cubanos, y ahora nadie veta a nadie pero bueno), nos frie a canastones, y la guapa Korstin y Stepanova nos fusilan, nada que hacer, al final perdemos con un resultado que parece de paliza. Cambio de generación en este equipo, se abre un nuevo ciclo olímpico, y las grandes totems de este equipo, Amaya, Laia y Elisa tienen que ir dejando paso a las generaciones de oro del basket femenino.

Son las tres de la mañana y he intentado dormir algo antes del partido de España, pero un extraño ruido no me deja dormir. No quiero alarmar a mis lectores, y no, no me da miedo dormir solo en casa, pero por mi pared pasan todas las tuberias y suena un poco raro (tengo otra teoria conspiratoria pero no son horas). Jugamos contra Croacia, oh no... a lo mejor son lo daneses que han cogido la equipatoria croata, bueno ahora que lo pienso preferiria jugar con Dinamarca, tampoco tienen ninguno muy bueno, solo aquel que ficho el Barça, metio un triple al Madrid en el primer partido y desapareció.
Jugamos contra Croacia digo, los conocemos a todos de la ACB y hemos jugado en los últimos años con ellos, así que sorpresas las justas. Marc Gasol y Popovic son duda, y Pau cumplirá su partido número 100, bonita efemeride para celebrarlo pasando a semis. Pero prudencia, que el año pasado nos bajaron al suelo de un triplazo de Marko Tomas y habrá que sufrir el partido.

El resto de los cuartos de final lo componen el Australia-USA (ojo que los aussies aguantaron bastante a los americanos en el amistoso días antes del torneo), el Argentina-Grecia (el gran partido de cuartos sin duda) y el Lituania-China (con un lituano en el banquillo de China). Disfrutenlo, y disfruten del día olímpico de mañana, con balonmano, con waterpolo, con sincronizada, con basket... creo que voy a dormir un poco.